據(jù)北京晚報報道，今天凌晨2時40分左右，一場持續(xù)了近兩個小時的熊熊大火把雄偉的護(hù)國寺西配殿燒得墻倒屋塌。消防部門出動了5個中隊、28輛消防車趕赴火場，經(jīng)過近一個半小時的撲救才將大火撲滅。由于疏散及時，沒有造成人員傷亡。
剛起火時，一名夜里賣燒烤的商販回家時正好經(jīng)過西配殿外，當(dāng)即發(fā)現(xiàn)
了火情，他大聲呼救：“著火了，護(hù)國寺著火了！快來救火��！”住在殿東側(cè)的居民被驚醒，窗外已是一片火海，大家跑出來后都愣愣地看著寺廟的木柱、橫梁在大火中搖搖欲墜。居民們說，西配殿早已出租給一家服裝廠，現(xiàn)做倉庫使用，平時堆放著許多服裝布料，有十多個男女工人住在里面。火一著起來，工人們被濃煙嗆醒，驚惶失措地從殿里邊喊邊逃了出來。
西配殿北側(cè)大院內(nèi)的一名婦女告訴記者，當(dāng)時圍墻外的火焰“呼呼”地往上躥，直沖夜空，20多分鐘就把屋頂燒塌了，木制結(jié)構(gòu)的屋頂塌落后更助長了火勢，烈焰躥起20多米高。他們站在院子里，覺得臉頰被火燎得直發(fā)燙。有人驚叫起來，驚慌地往外跑，生怕大火一下子就從墻上燒過來。
大火沖天燒塌大殿屋頂
今天凌晨4時30分，記者在現(xiàn)場看到，這座已有幾百年歷史的著名寺院大殿已被燒成了斷垣殘壁：大殿南部的一半屋頂已被徹底燒塌，塌落的墻磚和燒斷的檁條、椽子一部分砸到南側(cè)的住戶屋頂，另一部分將護(hù)國寺西巷北段堵得嚴(yán)嚴(yán)實實。大殿的殘留部分仍在冒著青煙和水汽，登上屋頂勘察的消防隊員正在指揮下面的戰(zhàn)士用高壓水槍向還有明火燃燒的部位噴射，另外一些消防隊員用水槍在火場內(nèi)噴水降溫。
殃及周邊砸穿鄰里住房
據(jù)住在護(hù)國寺西巷50多年的田大爺介紹，失火前在屋里就聽到西配殿屋頂處傳來“刺啦———刺啦———”的聲音，好像是電線短路打火發(fā)出的，當(dāng)他出來查看時不久就發(fā)現(xiàn)大殿屋頂?shù)臇|南角開始冒出濃煙，很快火就著起來了。與西大殿僅一墻之隔的一戶姓王的居民在這場大火中被殃及，他家的住房被塌落的大殿屋頂砸穿，留下一個1米見方的大窟窿，幸運的是王先生和家人及時逃出。王先生心有余悸地告訴記者，多虧當(dāng)時是先冒煙后起火，這才讓大殿內(nèi)部和周圍的住戶警覺，留下了時間逃生。
胡同窄水難找延誤滅火
接到火警后，西直門消防中隊、北新橋消防中隊等5個消防中隊先后趕到現(xiàn)場，但由于護(hù)國寺西配殿地處胡同深處，周圍全是密集的平房居民區(qū)，消防車無法通過狹窄的胡同抵達(dá)火場，云梯車等先進(jìn)的消防設(shè)備也無用武之地，消防官兵只好采取接駁消防水帶的方法救火。而火場附近的消防栓數(shù)量又不多，最終在新街口大街和護(hù)國寺大街找到為數(shù)不多的幾個地下消防栓才解了燃眉之急，這在一定程度上也延誤了救火的最佳時機(jī)。
消防隊員告訴記者：“由于火場在胡同深處，消防車根本進(jìn)不去，延誤了滅火最佳時機(jī)，我們從胡同南口鋪設(shè)了300多米的水帶才到達(dá)火場，加上干燥的古木燃燒極快，我們到達(dá)西配殿前不久，只聽‘轟’地一聲悶響，殿中間頂部坍塌了下來，三四秒鐘后西側(cè)房檐也塌了下來�！蔽髋涞钪鹈娣e達(dá)300多平方米，消防隊員分別從四個方向進(jìn)行滅救，約一個半小時后，大火終于被撲滅了。
大火中，西配殿西側(cè)一電線桿上的五六根電線冒起火花，隨后擊出一個大火球。供電維修人員趕到現(xiàn)場后對附近一帶進(jìn)行斷電搶修，至早7時30分，維修還在進(jìn)行中，但供電已經(jīng)恢復(fù)正常。目前失火原因仍在調(diào)查中。(杜新達(dá)、林靖)
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護(hù)國寺創(chuàng)建于元代，原為元丞相脫脫故宅，初名崇國寺(北寺)，明成化八年(1472)賜名大隆善護(hù)國寺，成為皇家巨剎。今僅存金剛殿和寺西北角的廊房以及西配殿。
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