有研究者認為宇航照片色彩還原出現(xiàn)偏差，火星應(yīng)該是黃褐色———
近來，美國宇航局遇到了一個棘手的問題———火星到底應(yīng)該是什
么顏色？據(jù)近日《紐約時報》和《奧秘》等媒體報道：紅色原本就不是火星的真實色彩。以往多次公布的火星面貌可能有誤。耗資數(shù)十億美元的重要項目，為什么到頭來連基本的內(nèi)容都搞不清楚？
有研究者認為,美國宇航局發(fā)回的火星照片色彩編碼出了問題，火星其實不是紅色。
賴昂·列芬供職于洛克西德馬丁公司，專職研究開發(fā)高級攝影器材上的色彩校正器。他是天文觀測活動的業(yè)余愛好者，尤其對不同星球的顏色感興趣，對火星的觀察研究已經(jīng)有相當(dāng)長的時間了。他一直想與美國宇航局火星探測項目的專家們一起交流探討，以便公眾正確了解火星的本來面目。
不久前“勇氣號”和“機遇號”相繼登陸火星，當(dāng)機器人公布火星全貌后，圖片中紅褐色的巖石和火星地貌讓列芬再一次預(yù)感到有問題。巖石紅得近于鮮艷，橙黃的天空也不大對勁，總之，整體的顏色在失真的同時更無平衡可言，極有可能是在色彩還原方面出了問題。
與早期的火星登陸器一樣，每一架登陸器都裝有色彩校正器，即供照相機參考的一套原色方塊，如果設(shè)置正確，從登陸器照相機看到的方塊色彩應(yīng)與地球上相應(yīng)的方塊所顯示的基本一致。調(diào)查的結(jié)果讓列芬更堅信了自己的猜測。
在接受《紐約時報·科學(xué)版》的采訪時列芬強調(diào)說：“假如色彩校正目標和火星表面及天空的景象一致，結(jié)果將截然不同，顯示的藍色面板應(yīng)為紅色。這似乎說明美國宇航局的色彩編碼出了問題，藍色被編成了紅色，綠色則被編成了類似栗子的棕色�！币虼�，火星面容失真，原本赭色行星成了現(xiàn)在這樣紅色的星球。
有人會說紅色的火星在人們的記憶中由來已久，是誰最早將火星的顏色弄錯?
1976年，美國宇航局噴氣推進實驗室發(fā)布了首批由“海盜號”登陸艇拍攝的火星的彩色圖片，圖片顯示的是藍色的天空和棕色的土壤及巖石，與一般的星球沒有太大的區(qū)別�？墒菐讉�小時之后，有關(guān)專家又拿出一份更新版本，這下全變了，天空成了深橙色，地表則變成了紅色。
有人提出質(zhì)疑，認為這與“海盜號”登陸艇上的色彩校正目標并不相符，因為同時可見，圖片內(nèi)登陸艇一側(cè)的美國國旗的顏色已明顯失真，紅色的條紋成了紫色，白色條紋則成了粉色。
而美國宇航局的權(quán)威專家卻堅持認為，更正的版本才是火星的真實色彩。他們的理論根據(jù)是大氣中的塵埃使光向光譜末端的紅端發(fā)散，同時也給地表涂上一層紅色。從此之后，“海盜號”拍攝的火星圖片無一例外地都是紅色，所以紅色的火星的誤解才深入人心。
在此之后的“火星探路者號”和哈勃望遠鏡拍攝出的仍是紅色的火星。針對此起彼伏的質(zhì)疑之聲，火星探險車全景照相機首席科學(xué)家、火星圖片項目哈勃組的吉姆·貝爾指出，當(dāng)時最先考慮的不應(yīng)該是在這些圖片上進行色彩平衡處理。合成前的顏色就已經(jīng)存在問題，無法反映真實色彩。他在最近的一次回答質(zhì)詢時解釋說：“據(jù)我所知，任何色彩平衡的嘗試都無法將這些圖片還原出真實色彩，我們要做的只是如何更接近真實色彩。”
圖片解碼工作正在進行，火星顏色之謎不久將解開。
據(jù)了解內(nèi)情的人士介紹，對“探路者號”、哈勃望遠鏡和歐洲太空總署的“火星快車”等傳回的圖片分析后得出與紅色星球大相徑庭的結(jié)果，有相當(dāng)多的圖片顯示火星的地貌以黃褐色為主，雖然兼有少許其他顏色，但其主色調(diào)是與普通星球接近的黃褐色。
令人費解的是，這種更接近真實的火星卻不被某些權(quán)威專家所認可。他們的理由是火星探測器和軌道器上使用的是光電藕合數(shù)碼相機，這種相機并不直接記錄色彩，而是收集透過各種濾鏡的黑白圖片，每種濾鏡只允許很窄的一段波長或者說顏色通過，其中一些波長是肉眼看不到的。要想使獲得的圖片反映真實色彩，相機必須分別對同一景象拍出三張圖片，每張圖片都透過紅綠藍三原色濾鏡，然后把三張圖片合成，這樣就能生成一張反映真實色彩的合成圖片。即使如此，在平衡色彩時，除了使色彩接近肉眼所見，還得考慮塵埃的影響，因為它能改變光度及其他變量。
“勇氣號”和“機遇號”攜帶的相機都有兩只“眼睛”，每只眼睛均有8片彩色濾光片，左眼為紅綠藍濾鏡，右眼為紫外光和紅外光濾鏡。“海盜任務(wù)”的圖片技術(shù)人員古爾撒克認為，只用相機的左眼便可以制作出真實色彩的圖片，可是宇航局為了發(fā)回地面的圖片能適用與盡可能寬的光譜進行立體成像，以達到數(shù)據(jù)流的最大化，他們只是簡單地用紅外光替代紅色濾鏡，紫外光替代藍色濾鏡的做法，所以得到了現(xiàn)在紅色火星的圖片。
美麗的火星到底應(yīng)該是一個什么顏色？怎樣才能拿出使各方都信服的證據(jù)？
列芬的回答是必須對美國宇航局的所有火星的原始圖片進行解碼，從紅綠藍濾鏡中分離出信息，并對信息進行修正以獲得那些濾鏡的確切性質(zhì)，“無論怎樣解釋，紅色的星球有很多違反規(guī)律的疑點。我們不能因為技術(shù)上的困難就默認了一個似是而非的現(xiàn)象，這不是美國科學(xué)家的風(fēng)格”。
目前，列芬正在與美國宇航局積極接洽，圖片的解碼工作已著手進行，火星的顏色之謎，用不了多久便會一見分曉。
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俄羅斯年底將開始火星載人飛行試驗
據(jù)俄羅斯媒體報道，俄政府在7月14日舉行的政府會議上通過了俄聯(lián)邦航天署提出的2006年到2015年間聯(lián)邦航天發(fā)展綱要。按照該綱要，今后10年俄航天部門共將獲得3050億盧布（約合105.9億美元）的財政撥款。
根據(jù)這一綱要，2006年俄航天預(yù)算撥款將由今年的183億盧布增至230億盧布。俄計劃2008年前制造并發(fā)射26顆衛(wèi)星，今后10年制造并發(fā)射70顆新一代衛(wèi)星，其中包括通信衛(wèi)星、地球遠距探測衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星等。
在火星探索方面，俄將于今年年底至明年年初完成對火星載人飛行模擬試驗志愿者的征集工作，并于明年開始為期500天的試驗。
