中新社北京二月十日電 (記者
孫自法)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員徐星十日在此間接受本社記者采訪稱(chēng)，他和合作者在新疆準(zhǔn)噶爾盆地發(fā)現(xiàn)地質(zhì)時(shí)代大約為一點(diǎn)六億年前的冠龍化石。冠龍代表最原始的霸王龍類(lèi)，這一發(fā)現(xiàn)把霸王龍類(lèi)的確切化石記錄提前了近三千萬(wàn)年。
最新一期英國(guó)《自然
》雜志發(fā)表了徐星及其合作者關(guān)于霸王龍類(lèi)及虛骨龍類(lèi)早期演化研究方向取得的這一重要進(jìn)展。美國(guó)馬里蘭大學(xué)的Holtz博士在《自然》上為該成果配發(fā)評(píng)論稱(chēng)，來(lái)自中國(guó)的發(fā)現(xiàn)使得恐龍研究，甚至整個(gè)古生物學(xué)研究產(chǎn)生了革命性的變化。
徐星介紹說(shuō)，冠龍化石產(chǎn)于沉積在大約一點(diǎn)六億年前的巖石中，遠(yuǎn)早于已知霸王龍類(lèi)，是最早的虛骨龍化石代表之一，也是已知保存最完整的侏羅紀(jì)虛骨龍類(lèi)之一。最近幾十年的研究表明，鳥(niǎo)類(lèi)起源于恐龍當(dāng)中一支——虛骨龍類(lèi)。這一假說(shuō)的化石證據(jù)主要來(lái)自白堊紀(jì)，尤其是近年來(lái)發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧長(zhǎng)羽毛的恐龍更是為這一假說(shuō)提供了重要證據(jù)，但由于已知最早的鳥(niǎo)類(lèi)——發(fā)現(xiàn)于德國(guó)的始祖鳥(niǎo)生存于侏羅紀(jì)晚期，因此，有關(guān)鳥(niǎo)類(lèi)起源更直接的證據(jù)應(yīng)該存在于侏羅紀(jì)地層。
這位科學(xué)家表示，冠龍化石的發(fā)現(xiàn)對(duì)于研究霸王龍類(lèi)起源、虛骨龍類(lèi)早期演化、重要形態(tài)特征演化模式、虛骨龍類(lèi)分異時(shí)間以及古生物地理區(qū)系具有重要意義。已發(fā)現(xiàn)的冠龍化石包括兩具骨架，通過(guò)組織學(xué)研究，可以確定這兩具骨架分別代表大約六歲和十二歲的個(gè)體，分析相關(guān)的形態(tài)分布揭示出某些虛骨龍類(lèi)早期演化的發(fā)育機(jī)制；重要特征分布的分析表明體型變化等因素對(duì)于白堊紀(jì)虛骨龍類(lèi)的形態(tài)產(chǎn)生了重要影響，干擾了虛骨龍類(lèi)系統(tǒng)發(fā)育的復(fù)原。冠龍最為獨(dú)特的特征是發(fā)育一個(gè)巨大而精巧的嵴狀構(gòu)造，這一構(gòu)造的發(fā)現(xiàn)指示了性選擇在生物進(jìn)化當(dāng)中的獨(dú)特作用。
在過(guò)去六年中，徐星研究員與美國(guó)喬治華盛頓大學(xué)Clark教授聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)的考察隊(duì)，在中國(guó)新疆準(zhǔn)噶爾盆地的戈壁地區(qū)進(jìn)行了一系列科學(xué)考察，于二00二年八月發(fā)現(xiàn)的冠龍化石，即是此次科考取得的系列成果之一。
發(fā)表于《自然》的冠龍化石論文由來(lái)自中國(guó)、美國(guó)和加拿大三個(gè)國(guó)家的八名科學(xué)家參與完成，相關(guān)野外工作由來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、加拿大、英國(guó)和墨西哥等國(guó)的二十余名科研人員及輔助人員完成。(完)
