古象骨架出土現(xiàn)場。

碩大的象腿骨

昭通褐煤層被認(rèn)為是尋找亞洲早期人類起源“缺環(huán)”的關(guān)鍵地區(qū)之一。

????據(jù)省文物考古研究所古人類研究部主任吉學(xué)平介紹，昭通盆地褐煤層自上世紀(jì)50年代以來，就不斷發(fā)現(xiàn)古象及其他哺乳動物化石，有的種類還是以昭通和云南命名的新種，如昭通劍齒象、昭通中國河貍、云南貘等，該動物群中，報(bào)道過的古象種類達(dá)十余種，許多學(xué)者稱昭通為“古象之邦”。估計(jì)年代距今約300萬—700萬年，這一時(shí)期是人類起源的關(guān)鍵時(shí)期。但由于種種原因，在此之前，該地區(qū)從未開展過系統(tǒng)的調(diào)查、采掘和研究。對這一古象群遺址進(jìn)一步發(fā)掘和研究，若能發(fā)現(xiàn)距今300萬—700萬年間的古猿化石，這對于研究人類起源和進(jìn)化意義重大。非洲已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大量的南方古猿，而亞洲一直缺少這一時(shí)期的實(shí)物佐證。

????在發(fā)掘現(xiàn)場，筆者親眼目睹工作人員在褐煤層中剛剛挖到的一只小鳥化石骨架。來到褐煤開采老板毛國棟家里，記者更是驚訝，在一間陳列室里，竟然陳列著大量的古象骨架、象牙和鹿角等化石，其中一顆象牙化石長2.6米、重150多公斤，讓人嘆為觀止。毛國棟稱，他挖出來的一頭古象化石保存完好，如果對這頭古象化石骨架進(jìn)行修復(fù)，其體格之龐大堪比恐龍。

????據(jù)吉學(xué)平介紹，目前在水塘壩發(fā)掘出的古象化石，全部修復(fù)已可以拼裝出3頭完整的古象骨架，而大規(guī)模的發(fā)掘工作才剛剛開始，專家斷言，這是一個(gè)中國南方規(guī)模最大的古象群埋藏地。

????值得注意的是，這個(gè)國內(nèi)罕見的昭通古象群遺址無疑是一個(gè)不可多得的科研和旅游資源寶庫，同時(shí)也是提升昭通知名度的一個(gè)國際大品牌，有關(guān)部門應(yīng)及時(shí)采取保護(hù)措施，避免這一珍貴的自然遺產(chǎn)消失。

令人咂舌的象齒。（來源：云南信息報(bào)）

國內(nèi)外專家現(xiàn)場鑒定古象化石。（來源：云南信息報(bào)）

????■ 專家斷言

????古象化石群必將震撼世界

????世界著名科學(xué)家、美國賓夕法尼亞大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師江妮娜近日飛抵昭通，投入緊張的考古發(fā)掘。

????江妮娜說，昭通發(fā)現(xiàn)的古象化石群，令她震撼，現(xiàn)場發(fā)掘出的大量昭通古象化石，證明數(shù)百萬年前的昭通是遠(yuǎn)古時(shí)代舊的動物滅絕，新的動物崛起的重要活動地帶，對于研究世界上一些動物消失原因，具有相當(dāng)?shù)目茖W(xué)價(jià)值。在世界范圍內(nèi)很少有一個(gè)地方能清晰地反映生物進(jìn)化的過程，這里卻是個(gè)例外，保存了很多舊的動物群，新的動物群特別是亞洲的動物群在這都能找到答案，而且保存完好。

????江妮娜說，根據(jù)發(fā)掘的實(shí)物分析，這里以前是大片沼澤，有大型水鳥、蜥蜴、龜和古象。最引人矚目的是，我們在這里發(fā)現(xiàn)了兩種以上的象，十分罕見。在這片沼澤地里還發(fā)現(xiàn)了一顆靈長類動物的牙齒，這是考古工作者發(fā)現(xiàn)的亞洲最早靈長類動物牙齒化石，這對研究人類起源很有借鑒。這說明在生物進(jìn)化的重要時(shí)期，許多靈長類動物在其他地方滅絕了，這里卻出現(xiàn)了，這對研究靈長類動物的進(jìn)化意義重大。世界上沒有發(fā)現(xiàn)比這里保存更完好的動物化石群了，這里非常精彩，必將震撼世界。記者 朱德華 楊明 陳忠華 攝影報(bào)道（昭通日報(bào)）