迄今為止在地球附近宇宙區(qū)域發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大的星系

無論采取哪一種方式，ESO 146-IG 005都是迄今為止在地球附近宇宙區(qū)域發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大的星系之一。

????據(jù)美國(guó)《探索》雜志報(bào)道，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個(gè)大質(zhì)量星系，可能打破紀(jì)錄，成為迄今為止在地球附近宇宙區(qū)域發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大的星系。這個(gè)星系的具體質(zhì)量仍舊是一個(gè)未知數(shù)，可能是太陽的13萬億倍，銀河系的20

????第一幅照片由座落于智利的直徑8米的雙子座南方望遠(yuǎn)鏡拍攝，展示了被稱之為“Abell 3827”的星系團(tuán)。Abell 3827距地球14億光年，由數(shù)百個(gè)星系構(gòu)成，所有這些星系通過自身引力聚集在一起。很顯然，這是一個(gè)非常“富有”的星系團(tuán)。很多類似這樣的星系團(tuán)中部都存在一個(gè)大質(zhì)量星系，被稱之為“中部主星系”(有時(shí)也被簡(jiǎn)稱為“cD”)，質(zhì)量通?？蛇_(dá)到星系團(tuán)內(nèi)其他任何成員的數(shù)倍。

????Abell 3827星系團(tuán)的中部主星系被稱之為“ESO 146-IG 005”，現(xiàn)在已經(jīng)失控。銀河系也是一個(gè)大星系，質(zhì)量可能是太陽的4000億倍，但與質(zhì)量更為巨大的146-IG相比，我們所在的銀河系簡(jiǎn)直不值一提。146-IG的質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們?cè)谕瑯泳嚯x內(nèi)發(fā)現(xiàn)的其他任何星系。圖片中部的光全部由146-IG發(fā)出，它是Abell 3827星系團(tuán)整個(gè)中部區(qū)域的統(tǒng)治者。

????天文學(xué)家如何獲知這一點(diǎn)？146-IG星系又如何擁有如此巨大的身軀？第二幅圖片為146-IG特寫，通過這幅圖片我們便可清楚地知道這個(gè)星系為何擁有如此巨大的質(zhì)量。正如我們?cè)趫D片中看到的，146-IG星系擁有不只一個(gè)核。在這幅放大的圖片中，出現(xiàn)在前景的兩顆恒星被標(biāo)注上一個(gè)“S”，我們可以不予理睬。其他5個(gè)天體均是星系核，它們充當(dāng)了天文學(xué)家的一個(gè)確鑿證據(jù)。ESO 146-IG 005最近非常忙綠，忙于吞噬其他較小星系，上演“同類相殘”的一幕。

????天文學(xué)家曾無數(shù)次觀測(cè)到這種現(xiàn)象。目前，銀河系也在吞噬其他一些較小星系，但這一過程幾乎已經(jīng)宣告結(jié)束。實(shí)際上，星系核很難被“消化”。由于恒星被自身引力牢牢禁錮在核心區(qū)域，質(zhì)量更大的星系很難將它們?nèi)俊拔铡?，這個(gè)過程需要時(shí)間。很明顯，146-IG已經(jīng)吞下星系團(tuán)內(nèi)其他很多成員，這也就是為什么它的質(zhì)量會(huì)如此巨大。天文學(xué)家認(rèn)為，宇宙內(nèi)的絕大多數(shù)大型星系均通過吞噬其他星系的方式才擁有當(dāng)前的體積。

????天文學(xué)家如何才能確定ESO 146-IG 005的質(zhì)量？讓我們?cè)俅螌⒛抗饩劢惯@幅放大的圖片?？吹阶笙路降男』」饬藛?？這是一個(gè)引力透鏡，即一個(gè)遙遠(yuǎn)星系發(fā)出的光被146-IG的引力扭曲形成的像。當(dāng)光線穿過附近一個(gè)大質(zhì)量天體時(shí)，其路徑會(huì)發(fā)生彎曲，就像汽車在崎嶇不平的路面上行駛一樣。產(chǎn)生干擾作用的星系質(zhì)量充當(dāng)了一個(gè)透鏡，能夠?qū)饩€產(chǎn)生各種各樣的怪異影響。

????光線扭曲程度取決于很多因素，其中包括146-IG等充當(dāng)透鏡的星系質(zhì)量。這幅圖片的背景處也出現(xiàn)其他透鏡星系，天文學(xué)家可利用這些星系得出146-IG的質(zhì)量。然而，事情遠(yuǎn)非這么簡(jiǎn)單。天文學(xué)家很難將這個(gè)星系的質(zhì)量與星系團(tuán)本身、氣體以及星系團(tuán)內(nèi)部可能并非這個(gè)中部星系組成部分的物質(zhì)分離開來。也就是說，只能得出一個(gè)估計(jì)值。

????天文學(xué)家利用第二種方式得出的146-IG質(zhì)量與第一種方式存在巨大差異。星系團(tuán)內(nèi)部氣體在移動(dòng)并墜入中央?yún)^(qū)域時(shí)被加熱。加熱量(可通過觀測(cè)極熱氣體發(fā)出的X射線進(jìn)行測(cè)量)取決于星系團(tuán)的質(zhì)量，可用于估計(jì)所處區(qū)域的物質(zhì)數(shù)量。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，利用觀測(cè)X射線得出的146-IG質(zhì)量只有引力透鏡方式的十分之一。很多原因都能導(dǎo)致這種巨大差異出現(xiàn)，例如用于氣體分析的模型假設(shè)其呈球形并且較為平滑，但真實(shí)情況可能二者皆非。

????無論采取哪一種方式，ESO 146-IG 005都是迄今為止在地球附近宇宙區(qū)域發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大的星系之一。這個(gè)星系的質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們的銀河系。在我們的銀河系，可以吞噬的較小星系已消失殆盡。相比之下，146-IG卻可以繼續(xù)“享用”較小星系，就好像守著一個(gè)裝得滿滿的冰箱。

????令人感到慶幸的是，銀河系遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及146-IG星系。誠(chéng)然，我們的銀河系也通過吞噬其他星系的方式增大到當(dāng)前的體積，但無限制地“暴飲暴食”已經(jīng)成為過去。這無疑是一個(gè)好消息。如若不然的話，我們的附近區(qū)域?qū)⒉粫?huì)像現(xiàn)在這樣平靜和安寧。尚未“消化”的星系核飛來飛去，數(shù)千萬億噸氣體和塵埃四處游蕩以及氣體發(fā)出的百萬度高溫的X射線，所有這些因素對(duì)星系本身而言并非什么好事。(新浪科技訊 秋凌) (來源：新華網(wǎng)綜合)